誕生日パーティーの飾りつけで初めて買ったのが、ダイソーのアルファベットバルーンだった。「どうせ安物だろう」と思いながら手に取ったけど、結果から先に言うと——思ったより全然使える。ただし、コツを知らないまま膨らませると後悔する場面も出てくる。
なぜ100均でアルファベットバルーンを買おうと思ったのか
きっかけは娘の3歳の誕生日だった。ケーキと飾りつけで予算がすでにパンパンになっていて、名前を並べたバルーンに何千円もかけるのは正直きつかった。ネットで見ると「HAPPY BIRTHDAY」の14文字セットが2,000円以上するものがざらにある。
そこでダイソーに行ってみたら、フォイルバルーン（銀や金のメタリックなやつ）が1文字110円で売っていた。娘の名前は4文字なので440円。追加で「HAPPY」の5文字を買っても550円。合計990円で済む計算になる。
「これで形になるなら十分じゃないか」と思って、とりあえず試してみることにした。
実際に買ってみた：ダイソーの売り場の話
近所のダイソー（わりと大きめの店舗）だと、バルーン売り場はパーティーグッズのコーナーにまとめて置いてある。アルファベットのフォイルバルーンは、透明な袋に1文字ずつ入っていて、A〜Zまでだいたい揃っていた。ただし「人気文字」は欠品していることがある。
具体的に言うと、「A」「E」「I」「O」「N」「S」あたりが売り場に残っていないことが多い。日本語名前の英語表記だと「A」は本当によく使うし、HAPPY BIRTHDAYの「P」も2枚必要なのにそれも品薄だった。
あと色の種類について。金・銀・ローズゴールドっぽいピンク・白の4色は安定して見かける。水色や赤は店舗によってある場合とない場合がある。「この色で全部揃えたい」と思っているなら、欲しい文字が全部その色で在庫があるかを先に確認した方がいい——一度ローズゴールドで揃えようとして、途中の文字だけ金になってしまったことがあった。見た目は意外と気になった。
膨らませる：ここが一番の関門
アルファベットバルーンの難所は、実は買うことじゃなくて膨らませること。
フォイルバルーンはヘリウムガスか空気で膨らませる必要がある。ヘリウムにすると浮くし見栄えがいいけど、100均バルーンのためだけにヘリウム缶を買い足すと、コスパの計算が一気に崩れる。一般的に売っているヘリウム缶は1,000円前後のものが多く、複数文字膨らませていると1缶では足りないこともある。
私が最初にやったのは、ヘリウムなしの空気で膨らませる方法だった。バルーン用のストロー（100均に売っている）を使って口で吹き込む。これが……思ったより大変だった。フォイルバルーンは普通の風船と違ってある程度の圧力が必要で、吹き込み口も小さい。1文字吹き込むだけでかなり息を使う。「HAPPY」の5文字を続けてやったら、3文字目あたりで頭がくらくらしてきた。
空気で膨らませた場合は浮かばないので、スティックに刺すか、壁にテープで貼りつけるか、糸でぶら下げるかのどれかになる。今回は糸でぶら下げたけど、フォイルバルーンは意外と重さがあるから、薄いマスキングテープだと剥がれてくる。ちゃんとした貼り付け強度のテープを使った方がいい。
形を整えるのが思ったより難しかった
膨らませた後の話をもう少し。
フォイルバルーンは、膨らませ方が均一でないとシワが残る。特に端っこの部分——「B」なら丸い部分の外側とか「H」の横棒部分とか——がきれいに膨らまないことがある。均等に空気が入るように、少し揉みながら膨らませていくといい。最初それを知らなくて、「A」の右下あたりがどうしてもぺちゃっとしたままになってしまった。見る角度によっては気になる。
あとアルファベットのサイズについて。ダイソーで売っているのはだいたい縦40cm前後のものが多い印象だった。写真で見ると大きそうだけど、実際に並べてみると「もう少し大きかったらよかった」と感じた。特に文字数が少ない場合——3文字とか4文字——は、壁に並べるとちょっと寂しく見える。スターのバルーンとか丸い無地バルーンを組み合わせて隙間を埋めると、見映えがだいぶ変わる。これも同じ100均で揃えられるから、そこは助かった。
使ってみてわかった「向いている場面」「向いていない場面」
正直に書くと、100均バルーンには向き不向きがある。
向いている場面
家でやる小規模なパーティーには十分だと思う。娘の誕生日パーティーも、来たのは祖父母と友達家族2組で合計10人くらいだったけど、写真を見返すとちゃんとそれっぽく飾れていた。近くで見ると安っぽさは少し出るけど、写真越しだとほぼわからない。
「1日だけ飾れればいい」という用途にもぴったりだ。フォイルバルーンは密閉すればかなり長持ちするらしいけど、100均のものはやや気密性が弱い気がして、2〜3日後には少しふにゃっとしてきた。記念撮影だけのために使うのであれば、コスパは相当いい。
向いていない場面
結婚式の二次会とか、外でやる大きめのイベントだと少し不安が残る。見た目の質感がどうしても「100円」に見えてしまう場面がある。距離が近い人には伝わる。あと前述の通り、ヘリウムで浮かせたい場合は別途ガスが必要になるので、「とにかく安く済ませたい」という計算が少しずれる。
セリアやキャンドゥとの比較
ダイソーだけじゃなくて、セリアとキャンドゥでも何度か見た。
セリアで見たアルファベットバルーンは、フォント（文字のデザイン）がダイソーとやや違っていて、少し細めで繊細な印象だった。好みによると思う。ただ私が行った店舗では品揃えが少なくて、欲しい文字が全部揃わないことが多かった。「揃えやすさ」で言えばダイソーに軍配が上がる印象。
キャンドゥは正直あまり充実していなかった。近所の店だとバルーン自体の種類が少なくて、アルファベットの取り扱いが限られていた。店舗規模によるところが大きいかもしれない。
100円ショップのアルファベットバルーンの代替品をAmazonと楽天で探す
セリアで欲しい文字が売り切れていたとき、オンラインで代替品を探すのが現実的な選択肢になる。AmazonやRakutenでは以下の3製品が同カテゴリーに該当する。
比較表
| 商品名 | 文字数 | Amazon | 楽天 |
|---|---|---|---|
| LIKENNY バルーン アルファベット A～Z | A〜Z（26文字） | 見る | 見る |
| Lausatek アルファベット A～Z バルーン | A〜Z（26文字） | 見る | 見る |
| FAMULIA バルーンボックス アルファベット英字26個 | A〜Z（26文字） | 見る | 見る |
LIKENNY バルーン アルファベット A～Z
AからZまでセットでまとめて手に入るタイプ。「HAPPY BIRTHDAY」のように複数のメッセージを同時に作りたい場面や、文字をストックしておきたい場合に向いている。
Lausatek アルファベット A～Z バルーン
1文字ずつではなくセット販売が中心のため、イベントをまとめて準備したいときに使いやすい。結婚式の二次会や複数の誕生日パーティーが続くシーズンに、まとめて注文しておく用途に合っている。
FAMULIA バルーンボックス アルファベット英字26個
ボックス形式でまとまっているのが特徴で、保管や持ち運びがしやすい。使わない文字をそのまま箱に戻して保管できるため、複数回のイベントにわたって少しずつ使い回したい場合に便利な構成になっている。
「買ってよかったか」への個人的な答え
私にとっては買ってよかった。
ただ、「何も考えなくてもきれいに仕上がる」という類のものではなかった。膨らませる手間、文字の揃え方、貼りつける工夫——ある程度の試行錯誤は必要だった。
「安いんだから多少見た目が悪くてもいい」と割り切れる人には向いているし、「完璧な仕上がりを求めたい」なら最初から少し高いものを買った方がストレスが少ないかもしれない。私は前者だったから、440円分の満足感はちゃんとあった。
次に使うなら、もう少し早めに準備を始めて、文字の欠品リスクも考えて2〜3週間前に買っておくつもりだ。当日に買いに行ったら「A」が一枚なくて焦った経験が一度あるので。そのあたりだけ気をつければ、100均のアルファベットバルーンはかなり使い勝手のいいアイテムだと思っている。
